Friedrich August von Hayek je známy ako najvýznamnejší predstaviteľ rakúskej školy ekonómie a široká odborná verejnosť ho považuje za najvýznamnejšieho predstaviteľa liberalizmu 20. storočia. V čase udelenia Nobelovej ceny za ekonómiu v roku 1974 napísal či zredigoval 25 kníh o ekonomickej teórii, politickej a právnej filozofii, dejinách myslenia a dokonca o psychológii. Už vtedy bol autorom ďalších desiatich prác menšieho rozsahu a viac než 130 článkov. Po získaní Nobelovej ceny boli publikované mnohé jeho ďalšie práce, vrátane prednášok, ktoré mal po celom svete. 

Friedrich August von Hayek sa narodil 8. mája 1899 vo Viedni v rodine vysokoškolských učiteľov. Otec bol doktor medicíny a venoval sa výskumnej a pedagogickej práci na Viedenskej univerzite. Hayekovi predkovia pochádzali z južnej Moravy. Medzi najvýznamnejších z nich patril Hayekov prapradedo Josef Hayek, ktorý na Morave a v Dolnom Rakúsku založil dve nové textilky, okolo ktorých potom vznikli nové dediny.